Τα UAV, γνωστά και ως "drones", είναι μη επανδρωμένα αεροσκάφη που ελέγχονται από εξοπλισμό τηλεχειρισμού ραδιοφώνου και αυτο{0}}συσκευές ελέγχου προγράμματος. Τα UAV είναι στην πραγματικότητα ένας γενικός όρος για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Από τεχνική άποψη, μπορούν να χωριστούν σε: μη επανδρωμένα αεροσκάφη σταθερής-πτέρυγας, μη επανδρωμένα αεροσκάφη κάθετης απογείωσης και προσγείωσης, μη επανδρωμένα αερόπλοια, μη επανδρωμένα ελικόπτερα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη πολλαπλών-στροφέων [41], μη επανδρωμένα αλεξίπτωτα πλαγιάς, κ.λπ. για περιβάλλον μάχης και ισχυρή επιβίωση στο πεδίο της μάχης. Καθώς τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν μεγάλη σημασία για τις μελλοντικές αεροπορικές μάχες, μεγάλες στρατιωτικές χώρες στον κόσμο εντείνουν την ανάπτυξη μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Τον Νοέμβριο του 2013, η Διοίκηση Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας (CA) εξέδωσε τον «Ενδιάμεσο Κανονισμό για τη Διαχείριση Πιλότων Συστημάτων Μη Επανδρωμένων Αεροσκαφών Πολιτικής Αεροπορίας» και η Ένωση AOPA της Κίνας είναι υπεύθυνη για τη σχετική διαχείριση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών πολιτικής αεροπορίας. Σύμφωνα με τους Κανονισμούς, οι επιχειρήσεις drone στην ηπειρωτική Κίνα μπορούν να χωριστούν σε 11 κατηγορίες με βάση το μέγεθος του αεροσκάφους και τον εναέριο χώρο στον οποίο πετούν. Μόνο τα drones βάρους άνω των 116 κιλών και τα αερόπλοια βάρους άνω των 4.600 κυβικών μέτρων που πετούν σε ενσωματωμένο εναέριο χώρο ελέγχονται από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας. Τα υπόλοιπα, συμπεριλαμβανομένων των πτήσεων ολοένα και πιο δημοφιλών αεροσκαφών μικροαεροφωτογραφίας, διαχειρίζονται ενώσεις του κλάδου ή αποτελούν ευθύνη των ίδιων των χειριστών.
